Persona 6: Il nuovo capitolo di Atlus scuoterà i tuoi valori?

Il mondo dei videogiochi, ormai riconosciuto come una forma d’arte matura, si trova sempre più spesso al centro di dibattiti che trascendono il mero intrattenimento. La recente anticipazione di Persona 6 da parte di Atlus, con la promessa di un titolo capace di “scuotere i valori” dei giocatori, riaccende la discussione sul ruolo etico e critico che un videogioco può assumere. Questa ambizione, che mira a fare dell’opera un vero e proprio “veleno” in senso positivo, cioè un agente di trasformazione e riflessione, si inserisce in un percorso già intrapreso da Atlus e da altri studi di sviluppo che hanno saputo elevare il medium a strumento di indagine filosofica e sociale.

La serie Persona, fin dal suo esordio nel 1996 con Revelations: Persona (originariamente Megami Ibunroku Persona), ha posto al centro della sua narrazione l’esplorazione della psiche umana e le sue complessità. Attingendo largamente alla psicologia analitica di Carl Jung, con i concetti di archetipi e di “Ombra” (gli aspetti inconsci e spesso repressi della personalità), i titoli hanno sempre invitato i giocatori a confrontarsi con il proprio io interiore e con le dinamiche sociali che lo modellano. I “Persona” stessi, manifestazioni tangibili di queste sfaccettature psicologiche, fungono da potenti metafore dell’identità in costante evoluzione, un’identità forgiata attraverso esperienze, conflitti e, crucialmente, relazioni interpersonali.

Con Shin Megami Tensei: Persona 3, pubblicato nel 2006, la serie ha compiuto un salto di qualità nel trattare tematiche di notevole spessore emotivo. Il gioco ha affrontato argomenti delicati come la depressione, l’autolesionismo e il suicidio, impiegando la scioccante metafora dell’evocazione dei Persona tramite un colpo di pistola alla tempia. Questo gesto, sebbene violento nella sua rappresentazione, ha simboleggiato in modo diretto il confronto con la mortalità e la possibilità di una rinascita. La decisione di Atlus di approdare anche in Europa con questo capitolo ha contribuito a espandere la sua influenza, portando a vendite significative e alla successiva pubblicazione di una versione migliorata ed espansa, Persona 3 FES, che aggiungeva un intero capitolo extra all’esperienza originale. Nel 2009, Shin Megami Tensei: Persona 3 Portable su PSP ha ulteriormente ampliato l’accessibilità, introducendo la possibilità di scegliere una protagonista femminile e consentendo il controllo diretto dell’intero party in battaglia, sebbene a discapito delle cutscene animate e delle sezioni esplorative dell’overworld.

Successivamente, Shin Megami Tensei: Persona 4, lanciato nel 2008, pur adottando un tono narrativo più “spensierato” e un’estetica più vivace, ha continuato a indagare la ricerca della verità e l’accettazione delle “ombre” interiori. Il gioco ha sfidato i giocatori a comprendere come paure e desideri repressi, se non riconosciuti, possano condurre alla corruzione individuale. Tuttavia, questo capitolo ha anche generato dibattiti e critiche riguardo alla rappresentazione di talune tematiche, in particolare l’omosessualità e la transessualità, sollevando interrogativi sulla potenziale dissonanza tra il messaggio veicolato e la sua effettiva rappresentazione. La trama, incentrata su un mistero investigativo in una piccola comunità rurale, ha comunque spinto i giocatori a riflettere sulla natura dell’autenticità e della percezione. Il titolo, che ancora oggi resiste al passare del tempo, ha dimostrato come anche un approccio apparentemente più leggero possa celare profonde riflessioni.
Con Persona 5, arrivato nel 2016 su PlayStation 3 e PlayStation 4 (e successivamente con l’edizione ampliata Persona 5 Royal nel 2019, per la prima volta tradotto in italiano), Atlus ha spinto ulteriormente i confini, trasformando il videogioco in una narrazione di “rivolta sociale”. I Phantom Thieves, un gruppo di studenti ribelli, ingaggiano una lotta contro la corruzione e l’ingiustizia di un sistema sociale percepito come marcio, cercando di indurre un cambiamento collettivo. Il successo di Persona 5 è stato stellare, raggiungendo 3.3 milioni di copie vendute in tre anni solo per la versione Royal, e oltre 8 milioni includendo l’edizione vanilla, diventando un punto di riferimento nel genere JRPG e uno dei videogiochi più influenti dell’epoca moderna. Il gioco ha saputo suscitare indignazione, un senso di giustizia e una riflessione su come l’individuo possa influenzare il collettivo.

L’efficacia della serie Persona nel veicolare questi messaggi complessi è spesso attribuita all’intelligente integrazione delle sue meccaniche di gioco. I “social link”, introdotti a partire da Persona 3, sono un esempio calzante. Essi permettono di approfondire le relazioni con i personaggi non giocanti e non sono solo elementi di progressione, ma veri e propri strumenti narrativi che simulano le dinamiche interpersonali. Il giocatore è costretto a gestire il proprio tempo, le priorità e le conseguenze delle proprie scelte emotive, creando un ponte tra la componente “slice of life” e quella più tradizionale del JRPG. Questa fusione permette di affrontare argomenti complessi in modo organico e relazionale, evitando la percezione di un’esposizione didascalica o moralistica.

Il videogioco come specchio critico: altri illustri esempi

L’ambizione di Atlus di “scuotere i valori” con Persona 6 si inserisce in una più ampia tradizione videoludica che ha da tempo riconosciuto il potenziale del medium come strumento di riflessione critica e indagine etica. Diversi titoli hanno brillato in questo contesto, dimostrando come l’interattività possa amplificare l’impatto di narrazioni profonde.

Un esempio emblematico è BioShock, lanciato nel 2007. Questo sparatutto in prima persona, sviluppato da Irrational Games e ideato da Ken Levine, è molto più di un semplice videogioco d’azione; è una profonda analisi filosofica. Ambientato nella distopica città sottomarina di Rapture, una società costruita sui principi dell’Oggettivismo di Ayn Rand, il gioco ne illustra la tragica degenerazione. Il “veleno” di BioShock non è la violenza del gameplay, ma la sua incisiva critica all’individualismo estremo e a un capitalismo sfrenato. La narrazione dipinge come l’assenza di freni etici e morali possa trasformare un’utopia in un inferno di autodistruzione. Il gioco costringe i giocatori a confrontarsi con dilemmi morali significativi, in particolare nella gestione delle “Little Sisters”, bambine geneticamente alterate e sfruttate per la raccolta di una sostanza vitale, l’ADAM. Le scelte del giocatore riguardo al loro destino — se “salvarle” o “sfruttarle” — pongono interrogativi fondamentali sull’altruismo e l’interesse personale. L’intera esperienza è un costante quesito sulle conseguenze delle ideologie portate alle loro estreme conclusioni. Il rapporto con la filosofia è così intimo che il nome del fondatore di Rapture, Andrew Ryan, è un anagramma di Ayn Rand, e la sua biografia è ispirata all’infanzia della scrittrice russa-americana. L’opera non fornisce risposte facili, ma spinge il giocatore a un’autonoma riflessione sull’impatto di una libertà senza responsabilità.

Un altro capolavoro in tal senso è Disco Elysium, pubblicato nel 2019, che ha ridefinito il genere dei giochi di ruolo narrativi. Sviluppato da ZA/UM, un collettivo culturale estone nato prima come associazione artistica che come studio videoludico, il gioco pone il giocatore nei panni di un detective amnesico in un distretto martoriato da guerra e poveria. La sua indagine omicidio si trasforma ben presto in un viaggio nell’identità personale, nella politica e nella filosofia. Disco Elysium si distingue per l’assenza di combattimenti tradizionali; le “battaglie” si svolgono principalmente attraverso il dialogo e le scelte ideologiche del giocatore. Il “veleno” di Disco Elysium è la sua capacità di instillare il dubbio, di presentare un mondo complesso e frammentato dove ogni ideologia politica – dal comunismo al fascismo, passando per l’ultraliberalismo – viene esaminata con le sue luci e le sue ombre. Il gioco non è didascalico; la sua forza sta nel costringere il giocatore a confrontarsi con le sfumature e le conseguenze di ciascuna scelta. Il sistema del “Thought Cabinet”, che consente di interiorizzare idee e filosofie che a loro volta influenzano le abilità e le prospettive del protagonista, è un esempio brillante di come il gameplay possa tradurre l’auto-analisi in meccanica di gioco. È un titolo che non impone una visione, ma invita a una profonda auto-riflessione. La narrazione è così stratificata che un singolo playthrough non permette di vedere tutte le sfaccettature, con molte situazioni che rimangono nascoste. La sua “ruvidezza” e la sua natura di “progetto d’arte contemporanea” lo rendono un’esperienza unica e stimolante che, come ogni opera d’arte, ha suscitato anche dibattiti sul suo futuro e sulle difficoltà interne allo studio di sviluppo.
Infine, Papers, Please, rilasciato nel 2013 dal game designer Lucas Pope, dimostra come anche un’interfaccia apparentemente spartana e un gameplay ripetitivo possano veicolare un messaggio etico di straordinaria potenza. Il giocatore assume il ruolo di un ispettore di frontiera nell’immaginario stato totalitario di Arstotzka, una chiara allegoria dei regimi del blocco sovietico. Il “veleno” qui risiede nella pressione morale quotidiana: il giocatore è costretto a bilanciare la sopravvivenza della propria famiglia (influenzata da fattori come l’affitto e le malattie dei figli) con atti di umanità verso i disperati che tentano di attraversare il confine. Il gioco espone la disumanizzazione della burocrazia, la fragilità della moralità sotto pressione e il dilemma etico tra l’obbedienza alle regole imposte da un regime oppressivo e la compassione umana. Le scelte, apparentemente piccole, hanno un peso morale significativo, e la ripetitività del lavoro, che potrebbe essere considerata una limitazione, diventa parte integrante del messaggio, simulando la routine opprimente e alienante della vita sotto un regime autoritario. Le conseguenze delle decisioni – multe, arresti, o addirittura la morte dei propri cari – rendono ogni dilemma profondamente personale e toccante, costringendo il giocatore a riflettere sul significato di “giusto” e “sbagliato” in un sistema corrotto. Il gioco, con i suoi venti diversi finali, amplifica la rigiocabilità e la profondità della riflessione etica.

L’equilibrio precario tra intrattenimento e riflessione

La capacità di questi videogiochi di andare oltre il semplice divertimento e di stimolare una genuina riflessione critica risiede in un equilibrio delicato e sapiente tra narrazione coinvolgente, meccaniche di gioco innovative e una profonda integrazione dei temi etici. Il rischio di scadere nel didascalismo o nel moralismo è sempre presente, ma questi titoli dimostrano come si possa evitare tale trappola attraverso strategie ben precise.

Innanzitutto, l’immersione gioca un ruolo cruciale. Creare mondi credibili e personaggi con cui i giocatori possono empaticamente connettersi è fondamentale. Che si tratti della Rapture sottomarina di BioShock, del distretto post-bellico di Martinaise in Disco Elysium o della claustrofobica cabina di frontiera in Papers, Please, l’ambientazione è più di un semplice sfondo; è un elemento attivo che contribuisce a plasmare l’esperienza e a rendere tangibili i dilemmi etici. L’attenzione ai dettagli, alle atmosfere e alla costruzione del mondo di gioco è ciò che permette al giocatore di sentirsi parte integrante della narrazione, rendendo le scelte più significative e le loro conseguenze più sentite. In secondo luogo, la significatività delle scelte è un pilastro. I videogiochi che aspirano a un impatto etico devono offrire ai giocatori la libertà di compiere scelte che abbiano ripercussioni tangibili sulla storia, sui personaggi e sul mondo di gioco. In Papers, Please, ogni decisione riguardo all’ammissione o al rifiuto di un immigrato ha effetti diretti sul bilancio familiare del protagonista e sulla sua coscienza. In Disco Elysium, le scelte di dialogo e le “personalità” interne influenzano non solo la progressione dell’indagine, ma la stessa identità del detective. Questa agency del giocatore è ciò che trasforma una narrazione passiva in un’esperienza interattiva e profondamente personale, dove il giocatore è chiamato a confrontarsi attivamente con le implicazioni morali delle proprie azioni. Le conseguenze di queste scelte, spesso ambigue e prive di una soluzione “giusta” o “sbagliata” univoca, obbligano a una riflessione più profonda.

Inoltre, l’integrazione organica dei temi etici nelle meccaniche di gioco è essenziale per evitare il didascalismo. Quando i temi morali non sono semplicemente esposti attraverso dialoghi o cutscene, ma sono intrinsecamente legati al gameplay stesso, l’esperienza diventa molto più potente. I “social link” in Persona, che collegano lo sviluppo delle relazioni con l’efficacia in battaglia e la crescita personale, sono un esempio calzante. Il “Thought Cabinet” di Disco Elysium, che trasforma le riflessioni filosofiche in abilità attive, è un altro brillante esempio di questa fusione. Quando il gioco costringe il giocatore a “vivere” i dilemmi etici attraverso le proprie azioni e le proprie scelte interattive, il messaggio acquisisce un peso e una risonanza che una narrazione passiva difficilmente potrebbe eguagliare. È proprio questa interattività che distingue il videogioco da altre forme d’arte e gli conferisce un potenziale unico come strumento di indagine etica.

Infine, l’ambiguità morale è un fattore chiave. I giochi che mirano a stimolare il pensiero critico raramente presentano situazioni in bianco e nero. Al contrario, eccellono nel presentare scenari complessi e sfumati, dove non esistono soluzioni semplici o risposte univoche. Questa ambiguità costringe il giocatore a confrontarsi con la propria bussola morale, a interrogarsi sui propri valori e a comprendere che spesso le migliori intenzioni possono portare a risultati inattesi. BioShock, con la sua critica all’Oggettivismo, mostra come un’ideologia fondata sulla ragione possa degenerare. Papers, Please, con le sue scelte quotidiane che possono portare a conseguenze dolorose, dimostra come il contesto possa influenzare profondamente le decisioni etiche. Questa mancanza di risposte predefinite è ciò che rende questi giochi così stimolanti e duraturi nel loro impatto.

Il “veleno” di un videogioco, in questo contesto evoluto e maturo, non è quindi un elemento distruttivo o negativo. Al contrario, si configura come un catalizzatore di consapevolezza, una sostanza che, pur potendo turbare o mettere in discussione le certezze, altera positivamente la percezione e stimola una crescita interiore. Non ha lo scopo di indottrinare o imporre una visione specifica, ma di spingere all’auto-riflessione, all’analisi critica del proprio sistema di valori e del mondo circostante. È la capacità di un’opera interattiva di farci esaminare il mondo, e noi stessi, con una prospettiva rinnovata, mettendoci di fronte a scomode verità o a dilemmi morali che, nella vita quotidiana, potremmo tendere a eludere.

Cosa significa essere un “veleno” positivo?

Il concetto di “veleno” in un contesto videoludico, quando associato a un impatto positivo, trascende la sua connotazione negativa per assumere il significato di un agente di trasformazione. Non si tratta di un veleno che annienta o corrompe, ma di una sostanza metaforica che agisce come un catalizzatore, un elemento che, pur potendo turbare o mettere in discussione le certezze preesistenti, stimola una profonda riflessione e una crescita interiore. Questa forma di “veleno” non mira a imporre un’unica verità o a indottrinare, ma piuttosto a innescare un processo di auto-analisi e di indagine critica, sia del sé che del contesto sociale e culturale in cui si è immersi.

Per un videogioco, essere un “veleno” in senso positivo significa, in primo luogo, non fornire risposte preconfezionate, ma piuttosto porre domande pertinenti e stimolanti. Invece di offrire soluzioni semplici o moralmente univoche, il gioco incoraggia i giocatori a intraprendere un percorso di ricerca personale, a esplorare le diverse sfaccettature di un problema e a formulare le proprie conclusioni. Questo approccio favorisce lo sviluppo del pensiero critico, spingendo il giocatore a interrogarsi sulle proprie convinzioni e a considerare prospettive alternative. Un esempio lampante è offerto da Disco Elysium, dove le molteplici ideologie politiche e filosofiche presentate non vengono giudicate, ma piuttosto esposte nelle loro complessità, lasciando al giocatore il compito di discernere e di allinearsi (o meno) con esse. Le “personalità” interne del detective, che commentano e offrono diverse interpretazioni degli eventi, incarnano perfettamente questo principio, trasformando l’esperienza di gioco in un dialogo costante con diverse visioni del mondo.

In secondo luogo, un “veleno” positivo non giudica le azioni del giocatore, ma ne espone le conseguenze in modo realistico e spesso scomodo. Questo approccio è evidente in Papers, Please, dove ogni decisione dell’ispettore di frontiera, per quanto piccola, ha ripercussioni dirette sul benessere della sua famiglia e sulla sua stessa moralità. Non c’è un giudizio esplicito da parte del gioco sulle scelte compiute, ma le ramificazioni di tali scelte sono chiaramente delineate, costringendo il giocatore a confrontarsi con il peso delle proprie decisioni in un contesto di pressione e ambiguità morale. Allo stesso modo, in BioShock, le implicazioni etiche dell’Oggettivismo e le conseguenze estreme di una società priva di regolamentazioni vengono illustrate attraverso la decadenza di Rapture, non con un sermone, ma attraverso l’esperienza diretta e le scelte narrative che portano alla sua distruzione. Il gioco non dice al giocatore cosa fare, ma mostra ciò che accade quando determinate filosofie vengono portate all’estremo, lasciando alla coscienza individuale il compito di elaborare e criticare.

In terzo luogo, l’obiettivo di un videogioco “veleno” è quello di rendere i giocatori più consapevoli: più consapevoli di sé stessi, dei propri valori e pregiudizi, e del mondo complesso e sfaccettato che li circonda. La serie Persona, con la sua indagine costante sulla psiche e sui meccanismi sociali, è un esempio calzante di questo intento. Attraverso l’esplorazione dei “Palazzi” o dei “Mondo Mentali” che rappresentano le distorsioni della psiche umana, i giochi spingono i personaggi (e di conseguenza i giocatori) a confrontarsi con le proprie “Ombre” e con quelle della società. Questa auto-analisi e questa comprensione approfondita non solo arricchiscono l’esperienza ludica, ma possono avere un impatto duraturo sulla percezione della realtà al di fuori del gioco. Il gioco diventa così uno strumento per espandere la propria visione, per stimolare una maggiore sensibilità verso le dinamiche sociali e per favorire un senso di responsabilità etica.
Infine, un videogioco che agisce da “veleno” positivo genera un impatto duraturo. Le riflessioni e le emozioni suscitate dall’esperienza ludica non si esauriscono con il completamento del gioco, ma permangono nella mente del giocatore, influenzando il suo pensiero e la sua percezione del mondo anche molto tempo dopo aver spento la console. Questi giochi diventano punti di riferimento culturali, opere che continuano a essere discusse, analizzate e ricordate non solo per il loro gameplay o la loro grafica, ma per la profondità del loro messaggio e per la capacità di aver “scosso” qualcosa all’interno del giocatore. L’attesa per Persona 6, con le sue premesse di voler ulteriormente approfondire questa direzione, è la dimostrazione che il pubblico è sempre più desideroso di esperienze che siano non solo divertenti, ma anche culturalmente e intellettualmente significative.

I nostri consigli

Per i gamer occasionali che desiderano avvicinarsi a queste esperienze videoludiche che stimolano la riflessione, il nostro consiglio è di iniziare con un titolo che integri le tematiche profonde in una struttura di gioco accessibile. Persona 5 Royal è un’ottima porta d’ingresso: offre un’estetica accattivante, un sistema di gioco raffinato e una narrazione ricca di tematiche sociali e psicologiche, senza essere eccessivamente ostico. Vi troverete a gestire la vita di uno studente di giorno e di un ladro gentiluomo di notte, unendo elementi di simulazione di vita con esplorazione di “palazzi” mentali che rappresentano le distorsioni etiche degli adulti. Lasciatevi trasportare dalla storia e dalle interazioni con i personaggi, e scoprirete come il gioco vi spingerà a interrogativi sulla giustizia e sulla ribellione.

Per i gamer più esperti, invece, che cercano una sfida intellettuale ancora più acuta e un’immersione totale in tematiche complesse, l’approfondimento di Disco Elysium è quasi un obbligo. La sua totale assenza di combattimenti tradizionali e l’enfasi sulla narrazione, sulle scelte di dialogo e sulle “personalità” interne del detective offrono un’esperienza senza precedenti. È un gioco che richiede attenzione, lettura e una vera e propria immersione nella sua psiche complessa e nel suo mondo politico-filosofico. Vi invitiamo a sperimentare diverse build del personaggio e a esplorare tutte le ramificazioni delle vostre scelte, poiché è proprio nella ricchezza delle sue possibilità che risiede la sua più grande forza critica.