Eredità digitale: come la Cina rivoluziona gli account gaming e l’Occidente resta indietro

Gli account gaming come beni ereditabili

Nel panorama giuridico globale, una prassi emergente dalla Cina sta catalizzando l’attenzione di esperti legali, sociologi e della vasta comunità dei videogiocatori: la possibilità di ereditare gli account gaming. Questa evoluzione, che ha iniziato a prendere forma a partire dal 2021, rappresenta una significativa ridefinizione del concetto di proprietà in un’era sempre più digitalizzata. A differenza di quanto si possa pensare, non è frutto di una legislazione specifica e settoriale focalizzata esclusivamente sul mondo dei videogiochi, bensì discende da un’interpretazione ampia e lungimirante del Civil Code of the People’s Republic of China. Tale codice, entrato in vigore il 1° gennaio 2021, fornisce le basi normative attraverso due articoli cardine che stanno plasmando il futuro dell’eredità digitale nel Paese asiatico.

L’articolo 127 del Codice Civile cinese stabilisce in maniera inequivocabile una protezione legale per i “dati e la proprietà virtuale di rete”. Questa formulazione generica ma incisiva apre le porte al riconoscimento giuridico di un’ampia gamma di beni immateriali digitali, tra cui, per estensione, anche gli asset contenuti negli account di gioco. In parallelo, l’articolo 1122 definisce in modo chiaro l’eredità come il “patrimonio personale legittimo lasciato da una persona fisica”, escludendo dal novero dei beni ereditabili solo quelli che “per legge o per loro natura” non possono esserlo. L’interazione sinergica di questi due principi ha generato una serie di sentenze giudiziarie che, in questi ultimi anni, hanno progressivamente consolidato il diritto degli eredi non solo di accedere, ma anche di reclamare legalmente la proprietà degli account di gioco dei loro congiunti defunti.

Il punto focale di queste decisioni giudiziarie risiede nel riconoscimento del “valore economico” intrinseco agli account gaming. Questo valore si manifesta in diverse forme: intere librerie di giochi digitali, spesso frutto di investimenti significativi; valute virtuali accumulate all’interno dei giochi; collezioni di skin e personalizzazioni estetiche, alcune delle quali estremamente rare e costose; oggetti virtuali unici ottenuti attraverso lunghe sessioni di gioco o specifiche microtransazioni; e, non da ultimo, la progressione raggiunta in anni di dedizione. Per la vasta comunità di giocatori cinesi, questo riconoscimento non è una questione puramente teorica, ma una tutela tangibile. Per un giocatore che ha dedicato anni e risorse a un Massive Multiplayer Online Role-Playing Game (MMORPG), accumulando un personaggio di alto livello con equipaggiamenti rari e una reputazione consolidata, il proprio account non è un semplice profilo, ma un vero e proprio patrimonio digitale. La possibilità di trasferire questo patrimonio ai propri eredi rappresenta un riconoscimento del tempo e del denaro investiti, garantendo che questi beni immateriali non vadano dispersi con la scomparsa del titolare. Questo approccio innovativo eleva il gaming a un’attività capace di generare beni patrimoniali a tutti gli effetti, meritevoli di essere inclusi nell’asse ereditario.

L’implementazione di questa prassi ha naturalmente sollevato questioni complesse relative alla privacy e alla sicurezza. L’accesso a un account ereditato implica necessariamente l’apertura a dati personali sensibili, cronologie di gioco dettagliate, registri di chat con altri utenti, e persino informazioni su abitudini di acquisto e sistemi di pagamento collegati. Il delicato equilibrio tra il diritto degli eredi all’eredità e la protezione della privacy del defunto richiede soluzioni sofisticate. Le aziende di gaming operanti nel mercato cinese si trovano di fronte alla necessità di sviluppare meccanismi che permettano la trasmissione del patrimonio digitale garantendo al contempo robusti protocolli di sicurezza e il rispetto della sfera privata. Questo significa implementare sistemi per distinguere tra i beni puramente economici e le comunicazioni personali, oppure prevedere la possibilità di “account ereditabili limitati” che concedano l’accesso solo a specifici aspetti del profilo. La Cina, attraverso questa evoluzione normativa, sta ponendo le basi per una discussione globale su come bilanciare questi diritti in competizione nel contesto digitale.

Il difficile equilibrio occidentale: clausole contrattuali e frammentazione normativa

A contrasto con l’approccio proattivo della Cina, il panorama normativo in Occidente, sia in Europa che negli Stati Uniti, si presenta come un mosaico frammentato e spesso restrittivo. Qui, la questione dell’eredità digitale e, in particolare, degli account gaming, è caratterizzata da una diffusa assenza di leggi organiche, da una marcata eterogeneità tra le giurisdizioni nazionali e da un ostacolo quasi insormontabile rappresentato dalla dottrina della “licenza d’uso”. Questo contesto rende la trasmissione degli account di gioco ai propri eredi un’impresa ardua, se non impossibile, in assenza di una specifica pianificazione da parte dell’utente.

Un elemento chiave che definisce l’approccio occidentale è il Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati (GDPR), entrato in vigore nell’Unione Europea nel maggio 2018. Nonostante sia un faro per la protezione della privacy a livello mondiale, il GDPR, nel suo principio generale, non si applica ai dati personali delle persone decedute. Questa esclusione crea un significativo vuoto normativo, lasciando spazio agli Stati membri di legiferare autonomamente su questa materia. Il risultato è un’Europa in cui la gestione dei dati post-mortem è tutt’altro che uniforme: mentre alcuni paesi non prevedono alcuna protezione specifica per i dati dei defunti, altri, come la Danimarca, garantiscono tale protezione per un periodo limitato a 10 anni, e l’Estonia per 30 anni. In Italia e in Spagna, al contrario, la protezione dei dati personali dei defunti è estesa a tempo indeterminato. Questa diversità legislativa genera una notevole incertezza e difficoltà nell’armonizzazione degli approcci, rendendo complessa l’applicazione di un principio univoco per l’eredità digitale.

In questo contesto di vuoto normativo e frammentazione, la gestione degli account digitali post-mortem in Occidente è lasciata in gran parte alle iniziative delle singole piattaforme e alla lungimiranza degli utenti stessi. Grandi colossi tecnologici come Google, Apple, Facebook e Instagram hanno introdotto propri strumenti per affrontare la questione. Si pensi ai “contatti erede” di Facebook, alla “gestione account inattivo” di Google che consente di designare chi avrà accesso ai dati dopo un periodo di inattività, o alla possibilità di Apple di nominare un “contatto erede” per l’accesso ai dati iCloud. Queste soluzioni, sebbene rappresentino un passo avanti, sono frutto di decisioni aziendali e non di un obbligo legale universale. Di conseguenza, la loro efficacia può variare considerevolmente e non sempre si traducono in un vero e proprio trasferimento di proprietà, ma piuttosto in meccanismi di accesso o disattivazione controllata.

Per quanto concerne specificamente gli account gaming, la situazione è ancora più problematica. La stragrande maggioranza dei Termini di Servizio (TOS) delle piattaforme di gioco operanti in Occidente è strutturata su un modello che prevede la concessione di una “licenza d’uso”. Questo significa che l’utente non “possiede” effettivamente i giochi, gli oggetti virtuali, le valute o i contenuti digitali acquistati. Egli acquisisce invece il diritto di utilizzarli per un periodo limitato, in conformità con le regole della piattaforma. Questa licenza è quasi universalmente definita come personale, non trasferibile e non ereditabile. Ciò implica che, al decesso del titolare dell’account, l’intero profilo e tutti i suoi contenuti – inclusi anni di progressi, collezioni di skin rare, e investimenti monetari significativi – vengono teoricamente disattivati o rimossi, senza alcun diritto di trasmissione agli eredi. Il desiderio di un giocatore che ha speso migliaia di euro e centinaia di ore nel suo universo virtuale, collezionando ad esempio un vasto arsenale in un popolare shooter online o un garage pieno di auto esclusive in un simulatore di guida, si scontra inesorabilmente con queste clausole contrattuali. Il valore affettivo e il tempo investito, che in Cina vengono riconosciuti, in Occidente sono spesso ignorati a livello legale.

In questo scenario, l’unica via percorribile per i giocatori occidentali che desiderano disporre dei propri beni digitali è la pianificazione preventiva attraverso strumenti legali tradizionali, come il mandato post mortem o l’inserimento di specifiche clausole nel proprio testamento. Attraverso questi strumenti, un utente può esprimere le proprie volontà riguardo alla gestione degli account, all’accesso a specifici dati o alla richiesta di disattivazione. Tuttavia, l’effettiva attuazione di tali disposizioni rimane largamente subordinata alla buona volontà e alle politiche delle piattaforme, che non sono legalmente obbligate a rispettarle se esse contravvengono ai propri Termini di Servizio. Si crea così una disparità significativa tra la volontà individuale e la capacità legale di realizzarla, evidenziando la necessità di un dibattito più profondo e di un’armonizzazione normativa.

Il dibattito sull’eredità digitale: prospettive e sfide per il futuro

La marcata divergenza tra il modello cinese e quello occidentale solleva interrogativi ineludibili e alimenta un dibattito globale che l’Occidente non può più permettersi di ignorare. La possibilità di adottare un approccio più simile a quello cinese per l’eredità degli account gaming implica un’analisi approfondita di opportunità e sfide, coinvolgendo esperti di diritto digitale, sociologi e l’industria stessa dei videogiochi.

I vantaggi potenziali di un tale riconoscimento sarebbero molteplici e di vasta portata. In primo luogo, vi sarebbe un riconoscimento del valore intrinseco degli account gaming. Non si tratta solo di valore economico, quantificabile in euro spesi per acquisti in-game, valute virtuali o beni rari scambiati sul mercato secondario, ma anche di un valore affettivo e sociale. Per molti giocatori, un account rappresenta un investimento significativo di tempo, passione e dedizione, un archivio di ricordi e un veicolo per relazioni sociali consolidate. Ad esempio, un giocatore di un popolare MMORPG potrebbe aver costruito una “gilda” o un gruppo di amici virtuali con cui ha condiviso migliaia di ore e avventure, e l’account è il simbolo di queste esperienze. Riconoscere questo valore allineerebbe il quadro giuridico alla realtà percepita da milioni di utenti e alla crescente importanza di un settore che, a livello globale, supera ampiamente le industrie cinematografiche e musicali messe insieme, con un fatturato stimato in centinaia di miliardi di dollari. L’attuale situazione, dove un patrimonio digitale di tale portata può evaporare con la morte del suo creatore, appare sempre più anacronistica.

In secondo luogo, un approccio più aperto all’eredità digitale offrirebbe una maggiore tutela legale agli eredi. Attualmente, in Occidente, investimenti significativi – sia monetari che emotivi – possono andare perduti irrimediabilmente al decesso del titolare dell’account. La possibilità di ereditare un account garantirebbe che questi investimenti non vengano vanificati, ma possano continuare a produrre valore, sia esso economico o affettivo, per la famiglia del defunto. Infine, si contribuirebbe a armonizzare il concetto di proprietà digitale con quello di proprietà fisica, dove i beni sono tradizionalmente considerati ereditabili, promuovendo una maggiore coerenza nel sistema giuridico complessivo.

Tuttavia, le sfide e le implicazioni negative non sono meno complesse e richiedono una considerazione attentissima. Una delle problematiche più rilevanti riguarda la privacy del defunto. L’accesso a un account di gioco significa potenzialmente l’accesso a una vasta gamma di dati personali sensibili, inclusi registri di chat, comunicazioni private con altri giocatori, informazioni su preferenze e abitudini, e talvolta anche dati biometrici se il gioco supporta tali tecnologie. Come si può bilanciare il diritto degli eredi all’eredità con il rispetto della volontà e della sfera più intima del defunto? Gli esperti di diritto digitale suggeriscono la necessità di distinguere tra il valore patrimoniale di un account e la sua dimensione strettamente personale. Si potrebbe considerare l’introduzione di “account ereditabili limitati”, che consentano agli eredi di accedere ai beni economici e alle proprietà digitali dell’account (come giochi, skin o valute virtuali), ma anonimizzino o disattivino automaticamente le sezioni contenenti comunicazioni private o dati sensibili che potrebbero violare la privacy del defunto o di terze parti coinvolte.

Un’altra criticità è rappresentata dal rischio sicurezza. L’apertura alla trasmissione degli account potrebbe incrementare le vulnerabilità e i rischi di frode o accesso non autorizzato. Meccanismi di autenticazione deboli o procedure di trasferimento non sicure potrebbero esporre gli eredi a tentativi di phishing o a furti di identità, specialmente se l’account è collegato a sistemi di pagamento o altre informazioni finanziarie. Le aziende dovrebbero investire in infrastrutture di sicurezza robuste per gestire questi trasferimenti in modo affidabile.

La complessità legale e l’armonizzazione normativa rappresentano un ostacolo monumentale. Come accennato, il GDPR non si applica ai defunti, lasciando un vuoto che richiederebbe nuove leggi specifiche. L’armonizzazione delle diverse interpretazioni nazionali all’interno dell’UE, unitamente alla necessità di coordinarsi con le normative statunitensi, costituirebbe uno sforzo legislativo e diplomatico enorme. La creazione di un quadro giuridico coerente che trascenda i confini nazionali sarebbe indispensabile, ma estremamente difficile da realizzare in tempi brevi.

Infine, l’impatto sulle aziende di gaming non sarebbe trascurabile. Le società dovrebbero rivedere radicalmente i loro modelli di business, le clausole dei Termini di Servizio, e investire in nuove infrastrutture tecnologiche e legali per gestire le eredità digitali. Questo comporterebbe costi significativi e la necessità di affrontare potenziali contenziosi. Sarebbero necessari sistemi per verificare la legittimità degli eredi, gestire le richieste di trasferimento e garantire la conformità con normative sulla protezione dei dati che potrebbero variare notevolmente da una giurisdizione all’altra. Un “economista digitale” potrebbe evidenziare come, pur essendoci un costo iniziale, a lungo termine un sistema di eredità digitale ben strutturato potrebbe anche aumentare la fiducia dei consumatori e il valore percepito degli asset digitali, stimolando ulteriormente il mercato.

I nostri consigli

Il dibattito sull’eredità digitale degli account gaming è più che una mera questione legale; è una riflessione profonda sul nostro rapporto con il mondo virtuale e sul suo crescente impatto nella nostra vita reale. Per i gamer occasionali, il consiglio più immediato è quello di considerare la possibilità di documentare l’esistenza dei propri account di gioco e le relative credenziali in un luogo sicuro e accessibile a persone di fiducia. Anche se le clausole di servizio possono impedire un trasferimento formale, la conoscenza dell’account può permettere ai propri cari di richiedere la chiusura o di accedere a informazioni preziose, evitando che il proprio “alter ego” digitale rimanga in un limbo indefinito. Non si tratta di violare le regole, ma di fornire ai propri cari gli strumenti per gestire la propria impronta digitale post-mortem, onorando il proprio desiderio di privacy o di un semplice ricordo.

Per i gamer più esperti e dediti, che hanno investito considerevoli risorse di tempo ed economiche nei propri mondi virtuali, la questione è ancor più pressante. Al di là della documentazione delle credenziali, è fondamentale esplorare gli strumenti legali a disposizione, come la redazione di un mandato post mortem digitale o l’inserimento di specifiche clausole testamentarie. Questi strumenti, sebbene non garantiscano il trasferimento della proprietà in tutte le giurisdizioni o su tutte le piattaforme, rappresentano l’unico modo per esprimere formalmente la propria volontà riguardo al destino dei propri beni digitali. Un esempio pratico potrebbe essere la specifica richiesta di un “contatto erede” per piattaforme che lo consentono, oppure la delega a un esecutore testamentario per interagire con le aziende di gaming, cercando di ottenere il rimborso di eventuali crediti residui o la cancellazione dei dati sensibili. La chiave è la proattività: non lasciare nulla al caso in un contesto normativo ancora così incerto. La riflessione finale è che, mentre le leggi si adattano lentamente alla velocità del progresso digitale, la responsabilità di proteggere e definire il proprio lascito virtuale ricade, per ora, principalmente sull’individuo. Pensare oggi al destino del proprio account gaming è un modo per rispettare il sé futuro e coloro che verranno dopo di noi.