Are Shorter Development Cycles the Key to Future Success After Avowed’s Stumbles?

Il panorama dei videogiochi è in costante evoluzione, e le strategie degli studi di sviluppo devono adattarsi per rimanere competitive. Un caso interessante è quello di Obsidian Entertainment, uno studio noto per i suoi giochi di ruolo complessi e coinvolgenti, che si trova ora a un bivio strategico. Dopo l’accoglienza contrastante riservata ad Avowed* e *The Outer Worlds 2*, in confronto al successo di *Grounded 2, ci si interroga se un cambio di direzione verso cicli di sviluppo più brevi e progetti più focalizzati possa essere la chiave per il futuro successo. L’acquisizione da parte di Microsoft e la conseguente pressione per fornire successi costanti aggiungono un ulteriore livello di complessità a questa transizione. La domanda è: Obsidian può mantenere la sua identità e qualità in un contesto di sviluppo più rapido?

L’accoglienza contrastante di Avowed e The Outer Worlds 2

Avowed, in particolare, è stato oggetto di un’analisi critica approfondita. Nonostante alcuni aspetti positivi, come l’ambientazione ricca e le scelte di gioco con impatto significativo, sono emerse diverse aree di debolezza. Uno dei punti più contestati è il sistema di combattimento, descritto come monotono e limitante, che potrebbe non soddisfare i giocatori che cercano una maggiore profondità strategica. La progressione del personaggio è stata giudicata macchinosa a causa della continua necessità di migliorare l’equipaggiamento, un aspetto che ha minato la percezione di libertà. Alcuni giocatori hanno criticato il fatto che, in alcuni casi, non era possibile attaccare i personaggi non giocanti (Npc) a piacimento, anche quando la situazione sembrava giustificarlo. Dal punto di vista narrativo, sebbene la trama principale sia stata apprezzata, alcuni dialoghi sono apparsi poco incisivi e privi della profondità che ci si aspetterebbe da Obsidian. Anche dal punto di vista tecnico, il gioco ha mostrato alcune debolezze, con bug e problemi che hanno richiesto l’uso frequente dei salvataggi manuali.

Sul versante di The Outer Worlds 2, pur ricevendo recensioni generalmente positive, il titolo non ha suscitato lo stesso entusiasmo dei precedenti lavori dello studio.

Queste critiche sollevano interrogativi sulla capacità di Obsidian di bilanciare le ambizioni creative con le esigenze di un pubblico sempre più esigente. La sfida è quella di mantenere la qualità e l’innovazione, elementi chiave dell’identità dello studio, pur operando in un contesto in cui i tempi di sviluppo sono sempre più compressi. Alcuni sostengono che Avowed abbia cercato di soddisfare sia i fan irriducibili dei giochi di ruolo sia i nuovi arrivati nel genere, e questo ha comportato dei compromessi che ne hanno penalizzato la profondità. La critica si è concentrata molto sul sistema di combattimento, giudicandolo come una versione semplificata dei giochi di ruolo action in prima persona.

Molti esperti del settore attribuiscono questo ad una fase di transizione in cui le software house devono destreggiarsi tra le esigenze di un pubblico sempre più vasto e diversificato e le pressioni delle aziende madri, che spingono per ritmi di produzione sempre più serrati.

Il successo inaspettato di Grounded 2

In netto contrasto con l’accoglienza tiepida riservata ad Avowed* e *The Outer Worlds 2*, *Grounded 2 ha riscosso un notevole successo di pubblico e critica. Questo titolo, che vede i giocatori nei panni di ragazzi miniaturizzati in un giardino, ha saputo catturare l’attenzione grazie a un gameplay survival-adventure unico e coinvolgente. Il successo di Grounded 2 può essere attribuito a diversi fattori, tra cui un ciclo di sviluppo più breve e un approccio più focalizzato sul design. Lo sviluppo è stato condizionato da limitazioni hardware della console Xbox One. Questo ha permesso al team di concentrarsi su un’esperienza di gioco più raffinata e accessibile, in cui l’esplorazione e la scoperta sono al centro dell’esperienza. La storia di Grounded può essere definita come un esempio di narrazione completa, con un inizio, uno svolgimento e una fine ben definiti.

L’idea di base del gioco è semplice ma efficace: i ragazzi vengono rimpiccioliti, si ritrovano in un ambiente ostile e devono trovare un modo per sopravvivere e tornare alle loro dimensioni normali. Questa premessa ha permesso agli sviluppatori di creare un mondo di gioco ricco di dettagli e interazioni, in cui ogni elemento, dalla flora alla fauna, rappresenta una sfida per il giocatore. Il successo commerciale di Grounded 2, testimoniato dalle vendite superiori al primo capitolo, dimostra che un approccio più mirato e un ciclo di sviluppo più breve possono portare a risultati significativi. Questo successo potrebbe spingere Obsidian a riconsiderare le proprie strategie e a puntare su progetti più piccoli e sperimentali. Grounded è stato sviluppato in collaborazione con Eidos Montreal.

Alcuni analisti del settore ritengono che il successo di Grounded 2 sia dovuto anche alla sua capacità di attrarre un pubblico più ampio rispetto ai tradizionali giochi di ruolo di Obsidian. Il gameplay accessibile e l’ambientazione originale hanno reso il gioco appealing anche per i giocatori occasionali, che potrebbero essere stati intimoriti dalla complessità dei titoli precedenti. Questo suggerisce che un cambio di direzione verso progetti più semplici e immediati potrebbe essere una strategia vincente per Obsidian, soprattutto in un mercato sempre più competitivo e frammentato.

Inoltre, il team di sviluppo ha rilasciato costantemente aggiornamenti e contenuti aggiuntivi, mantenendo vivo l’interesse dei giocatori e creando una community solida e attiva.

[IMMAGINE=”create an illustrative image with cyberpunk futuristic style. very pleasant to view, modern. The image must include some of the following elements:
1. Avowed:** a warrior clad in medieval armor, wielding a glowing magical blade, facing away from the viewer, with an expression of determination.
2. Grounded 2: two teens miniaturized in a giant garden, one scared and one curious, with oversized plants and insects around them.
3. **Xbox Logo: a stylized Xbox logo integrated into a futuristic cityscape backdrop, subtly glowing.
4. Microsoft: a monolithic corporate building with the Microsoft logo, symbolizing control and influence, with neon lights and digital billboards.
The style is illustrative, cyberpunk, and futuristic, with a vibrant color palette and attention to detail. The image contains game metaphors.”]

L’influenza di Microsoft e le nuove strategie di sviluppo

L’acquisizione di Obsidian Entertainment da parte di Microsoft ha indubbiamente un impatto significativo sulle strategie di sviluppo dello studio. In quanto parte di Xbox Game Studios, Obsidian è sottoposta a una maggiore pressione per fornire successi costanti che attraggano un vasto pubblico. Sebbene Microsoft abbia permesso a Obsidian di mantenere la propria identità creativa, è innegabile che la necessità di produrre giochi di alta qualità a un ritmo sostenuto possa influenzare le scelte dello studio. La necessità di evitare progetti su larga scala che non soddisfano le aspettative potrebbe portare a cicli di sviluppo più brevi e a una maggiore attenzione alla redditività.

La decisione di Microsoft di acquisire Obsidian è stata interpretata da molti come una mossa strategica per rafforzare il proprio catalogo di giochi e attrarre nuovi abbonati a Xbox Game Pass. In questo contesto, Obsidian è chiamata a svolgere un ruolo chiave, fornendo titoli di qualità che si distinguano per la loro originalità e capacità di coinvolgimento. Tuttavia, questa responsabilità comporta anche delle sfide, come la necessità di bilanciare le ambizioni creative con le esigenze commerciali e di rispettare le scadenze imposte da Microsoft.

Alcuni analisti del settore ritengono che Microsoft stia incoraggiando i propri studi a esplorare modelli di sviluppo alternativi, come progetti più piccoli e focalizzati, che possono essere realizzati in tempi più brevi e con costi inferiori. Questo approccio potrebbe consentire a Microsoft di diversificare il proprio catalogo di giochi e di attrarre un pubblico più ampio e diversificato. Tuttavia, è importante che Microsoft continui a sostenere la creatività e l’innovazione, elementi che hanno reso Obsidian uno degli studi più apprezzati del settore. La crescita, i cambiamenti, le modifiche e la rifinitura di Obsidian in seguito all’acquisizione da parte di Microsoft, come riportato da Multiplayer.it, suggeriscono un processo di adattamento alle nuove dinamiche del mercato.

È probabile che Obsidian stia sperimentando nuove strategie di sviluppo per trovare un equilibrio tra la necessità di produrre giochi di qualità e la pressione per rispettare le scadenze. Un possibile approccio potrebbe essere quello di suddividere i progetti più grandi in fasi più piccole e gestibili, in modo da poter rilasciare contenuti in modo più frequente e iterativo. Un’altra opzione potrebbe essere quella di concentrarsi su progetti più sperimentali e a basso costo, che possono essere utilizzati per testare nuove idee e tecnologie.

I nostri consigli

Il futuro di Obsidian Entertainment dipende dalla sua capacità di adattarsi al panorama in continua evoluzione dell’industria dei videogiochi. Il successo di Grounded offre un valido argomento a favore di cicli di sviluppo più brevi, ma lo studio deve bilanciare attentamente la necessità di velocità e agilità con il suo impegno per la qualità e l’innovazione. Resta da vedere se questo segnerà un cambiamento fondamentale nell’approccio di Obsidian o una tendenza più ampia all’interno di Xbox Game Studios, ma i prossimi anni saranno senza dubbio cruciali per plasmare l’eredità dello studio.

Per i giocatori occasionali, il consiglio è di non lasciarsi intimorire dalla complessità dei giochi di ruolo e di provare titoli come Grounded, che offrono un’esperienza di gioco accessibile e coinvolgente.

I gamer più esperti potrebbero invece voler esplorare le mod e le personalizzazioni che la community crea per i giochi di Obsidian, in modo da arricchire ulteriormente la loro esperienza di gioco. Infine, una nozione di gaming più esperta suggerisce di fare attenzione agli investimenti di Microsoft nelle aziende di videogiochi, perché potrebbe favorire una cultura di “fast releases” che a lungo termine potrebbe portare ad una perdita di qualità dei videogiochi. In ogni caso, speriamo che questo articolo ti abbia fatto riflettere sul mondo del gaming e sulle sue dinamiche. Che ne pensi?