Call of Duty: Black Ops, 15 anni dopo: scopri la sua eredità!

Il 9 novembre 2025 segna il 15° anniversario dell’uscita di Call of Duty: Black Ops, un titolo che ha segnato una svolta significativa nella serie e ha definito il contributo di Treyarch al franchise. Ripercorriamo insieme come questo gioco si è discostato dalle precedenti campagne di Call of Duty e ha tracciato la strada per il futuro dello studio.

Gli inizi di Treyarch nell’ombra di Infinity Ward

Agli albori del franchise Call of Duty di Activision, Treyarch era percepito come lo “studio B”, spesso messo a confronto con Infinity Ward, i creatori originali della serie. Il loro Call of Duty 3 del 2006, ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale, era considerato un gioco valido, ma fu rapidamente eclissato l’anno successivo da Modern Warfare di Infinity Ward, un titolo che ha ridefinito gli standard per le campagne sparatutto in prima persona e le modalità multiplayer online. Il successivo World at War del 2008, sempre di Treyarch, riportò la serie indietro nel tempo, risultando in gran parte una riproposizione di Modern Warfare con ambientazione bellica.

Nel 2010, Treyarch ha compiuto una svolta audace con Call of Duty: Black Ops, proiettando lo studio e l’intero franchise in una direzione inedita.

Black Ops: una nuova era per Call of Duty

La trama intricata di Call of Duty: Black Ops si sviluppa attraverso diversi periodi temporali e prospettive. Per la prima volta, Call of Duty si avventurò in un nuovo periodo storico, con l’era della Guerra Fredda che offrì a Treyarch numerose opportunità tematiche e narrative. Invece di raccontare un’altra storia di soldati in trincea, Treyarch scelse di creare un thriller di spionaggio complesso, rompendo le convenzioni stabilite dai precedenti giochi della serie.

A differenza dei protagonisti solitamente passivi e silenziosi di Call of Duty, Alex Mason di Black Ops era completamente doppiato e la campagna si concentrava interamente sul suo percorso personale. Mason si confrontò con figure storiche come Fidel Castro e John F. Kennedy, una scelta insolita per la serie, che fino a quel momento aveva evitato di rappresentare personaggi reali.
La maggior parte della storia non lineare di Black Ops (tecnicamente un sequel di World at War) si concentra sugli sforzi di Mason per ricostruire i suoi ricordi frammentati, a causa del lavaggio del cervello operato dai nemici. La prospettiva distorta degli eventi ci pone nel ruolo di un protagonista inaffidabile, in cui ciò che è reale e ciò che non lo è rimane incerto. Per la prima volta in Call of Duty, il giocatore mette in discussione la realtà di ciò che vede attraverso gli occhi del personaggio principale.

Come descritto nella recensione di Black Ops, “I bordi sfocati della tua coscienza nascondono informazioni che devono venire alla luce, e gli effetti visivi erratici e gli echi audio inquietanti che accompagnano i tuoi interrogatori a volte si insinuano nei tuoi ricordi di missione, creando un grande tono di incertezza che si sviluppa in modi sorprendenti e soddisfacenti.”
Uno scenario degno di nota introdotto da Black Ops è la giungla del Vietnam. La narrazione si sposta tra diversi personaggi, portandoci attraverso sequenze come una sanguinosa evasione da una prigione in un gulag e brutali missioni nelle giungle del Vietnam, intrecciando una storia complessa di paranoia e intrighi politici. I colpi di scena sono numerosi e tutti i fili convergono in un finale esplosivo.

Influenze cinematografiche e limiti narrativi

Black Ops prende in prestito le sensibilità da film d’azione di Michael Bay delle campagne Modern Warfare di Infinity Ward, adattandole agli schemi dei thriller politici come The Manchurian Candidate. Se i precedenti giochi di Call of Duty traevano ispirazione visiva da film sulla Seconda Guerra Mondiale come Salvate il soldato Ryan e Il nemico alle porte, Black Ops si ispira a film sulla guerra del Vietnam, tra cui Apocalypse Now e Il cacciatore, con una sequenza che riprende essenzialmente la famosa scena della roulette russa da Il cacciatore.
Nonostante l’ambientazione e l’inclusione di figure reali, Black Ops manca di un messaggio significativo sulla politica della Guerra Fredda. Non offre critiche o approfondimenti sulle persone potenti che tirano le fila: John F. Kennedy è semplicemente colui che ti assegna la missione e Fidel Castro è un “cattivo” da uccidere. La storia non affronta le atrocità della guerra del Vietnam; invece, l’ambientazione vietnamita è solo un’altra opportunità per sparare a comparse senza nome.

La campagna, che include contributi alla storia dallo scrittore di The Dark Knight, David S. Goyer, è piena di violenza gratuita, azione al rallentatore esagerata e momenti idioti e stereotipati, come un personaggio che indossa drammaticamente gli occhiali da sole al chiuso prima che parta un riff di chitarra elettrica. In definitiva, è un’esperienza adrenalinica a tema anni ’60, con figure storiche come animatroni per vendere l’illusione.

L’eredità di Black Ops e l’evoluzione di Treyarch

Nonostante ciò, la campagna di Black Ops ha rappresentato un cambiamento audace per Treyarch e la serie Call of Duty. Mentre Infinity Ward e Sledgehammer Games hanno sperimentato diverse sottoserie e storie all’interno del franchise, Treyarch è rimasta fedele alla trama di Black Ops, lanciando il suo settimo capitolo questo mese.

Con ogni successivo gioco di Black Ops, Treyarch ha rincarato la dose sulla natura complessa e ricca di colpi di scena delle sue narrazioni. Black Ops 3, in particolare, si è spinto oltre, con una storia incomprensibile che coinvolge interfacce neurali cibernetiche e nanotecnologie. Con Black Ops Cold War del 2020, la sottoserie è tornata alle sue radici, presentando una storia di spionaggio essenziale che coinvolge il lavaggio del cervello e una breve apparizione di Ronald Reagan. E ora, con Black Ops 7, la serie sta tornando in un futuro lontano per una campagna piena di immagini psichedeliche e sconvolgenti.

Oltre alla campagna single player, Black Ops ha introdotto modalità multiplayer innovative, come Dead Ops Arcade, la prima modalità cinema del franchise, emblemi e armi personalizzabili e le avvincenti Wager Matches con modalità come One in the Chamber e Gun Game.

La modalità Zombies in Call of Duty: Black Ops ha portato i giocatori in località lontane come la luna. Mentre Treyarch era solita basarsi sul lavoro di Infinity Ward, gli altri studi di Call of Duty hanno preso spunto dal lavoro di Treyarch su Black Ops. Espandendo la modalità Zombies di World at War per Black Ops, Treyarch ha stabilito la modalità cooperativa ricca di Easter egg come un terzo pilastro essenziale per Call of Duty, includendola anche in titoli non Treyarch come Infinite Warfare, WWII e Modern Warfare 3. In Infinite Warfare, Infinity Ward ha persino utilizzato il sistema di movimento di corsa sui muri e salto potenziato di Black Ops 3, in un raro caso di inversione di ruoli tra Infinity Ward e Treyarch.

È importante notare che Black Ops 1 è stato rilasciato in un periodo tumultuoso per il franchise: tra l’uscita del successo del 2009 Modern Warfare 2 e Black Ops, Activision ha licenziato i capi dello studio di Infinity Ward, portando a controversie legali e a un esodo di dipendenti dallo studio. Ci sarebbero voluti anni perché Infinity Ward si ricostruisse, richiedendo l’assistenza di Sledgehammer Games per Modern Warfare 3 e assorbendo lo studio Activision Neversoft durante la realizzazione di Call of Duty: Ghosts. Che Treyarch lo volesse o meno, lo studio ha dimostrato con Black Ops di poter colmare il vuoto lasciato da Infinity Ward e di essere altrettanto capace di realizzare un titolo rivoluzionario nel franchise.

Call of Duty: Black Ops sarà ricordato per averci regalato Nuketown, i numeri e Frank Woods, tutti incisi in modo permanente nella storia di Call of Duty. Ma soprattutto, Black Ops 1 dovrebbe essere ammirato per aver osato più di qualsiasi altro gioco di Call of Duty che lo avrebbe seguito.

I nostri consigli

In conclusione, Call of Duty: Black Ops ha rappresentato un punto di svolta per il franchise, introducendo elementi narrativi e di gameplay che hanno influenzato i titoli successivi. Per i giocatori occasionali, consigliamo di approcciarsi alla campagna single player con la mente aperta, pronti a mettere in discussione la realtà e a lasciarsi trasportare dalla trama intricata e dai colpi di scena.

Per i giocatori più esperti, suggeriamo di esplorare a fondo la modalità Zombies, alla ricerca di tutti gli Easter egg e i segreti nascosti. Questa modalità, nata proprio con Black Ops, è diventata un elemento imprescindibile della serie e offre un’esperienza cooperativa unica e appagante.
Infine, invitiamo tutti i giocatori a riflettere sull’impatto che Black Ops ha avuto sul genere degli sparatutto in prima persona e su come ha contribuito a plasmare il panorama del gaming moderno. Il coraggio di Treyarch di sperimentare e di rompere gli schemi ha dato vita a un titolo che, a distanza di 15 anni, continua a essere amato e apprezzato da milioni di giocatori in tutto il mondo.